试想一下,如果你拿着一颗棉花糖跟孩子说:你现在有两个选择,可以现在吃掉它,也可以过会儿再吃;如果过会儿再吃的话,作为奖励,我会再给你一个棉花糖。孩子会怎么做呢?
这其实是美国斯坦福大学心理学教授沃尔特·米歇尔(Walter Mischel)设计的著名的“棉花糖实验”,这个实验测试儿童的一项特定的能力——延迟满足。
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有带孩子经验的家长都知道,这样一个小小的测试对于学龄前儿童来说是很煎熬的。结果,大多数孩子坚持了不到3分钟就放弃了,只有大约1/3的孩子成功延迟了自己对棉花糖的欲望,他们等了差不多有15分钟的时间。
实验还没有结束,在接下来数十年的跟踪调查中,那些能够延迟吃棉花糖的孩子,在学习成绩上高于马上吃糖的孩子,而马上吃糖的孩子无论是在家里还是在学校,都更容易出现行为上的问题。等到这些孩子长到35岁以后,当年不能等待的孩子成年后有更高的体重指数并更容易有**方面的问题,在职业生涯中也不如另一些孩子做得更好、取得的成就更大。
这种延迟满足和调节情绪及行为的能力,是社交和情感能力的关键组成部分。在当今社会,我们往往更注重学术能力,然而,研究表明,社交和情感能力对于儿童在社会和学术上获得成功是至关重要的。
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